Au Québec, une centaine d’exploitations caprines produisent un lait de grande qualité. Annuellement, la production laitière de chèvre atteint 6 millions de litre, dont 5,3 millions sont transformés en fromages. En quelques années, la filière caprine est véritablement passée d’un stade embryonnaire et artisanal à une organisation de filière professionnelle et industrielle.
La chèvre, animal laitier par excellence, peut donner jusqu’à 5 litres de lait par jour. Comme avec du lait de vache, on fabrique environ 1Kg de fromage avec 10 litres de lait de chèvre.
Les fermes de production laitière caprine sont des exploitations qui respectent la nature et les animaux. Les troupeaux québécois regroupent en moyenne 150 chèvres laitières. Les chèvres sont gardées en enclos dans des parcs contenant une vingtaine de chèvre. Elles peuvent ainsi se déplacer à leur guise et jouer avec leurs compères. La chèvre est un animal sympathique et curieux. Elle aime et recherche la compagnie des humains.
Une chèvre a deux trayons et la traite des chèvres se fait sur un quai de traite deux fois par jour: la matin et le soir. La traite est faite mécaniquement et non à la main.
Le mari de la chèvre est le bouc et son petit est le cabri, le chevreau ou la chevrette. Elle fait partie de la famille des caprins. C'est pourquoi l'on parle souvent de l'industrie caprine.
Des chèvres de haute génétique qui font du bon lait !
Cinq races de chèvres laitières sont présentes au Québec. Évidemment, des croisements sont possibles entre ces races, ce qui fait que les 14 000 chèvres laitières du Québec ne sont pas toutes de la même couleur !
Alpine
La race Alpine est originaire des Alpes suisses et françaises et s’adapte remarquablement bien à la topographie du milieu. Elle est très laitière, raffinée et de très grande taille. Ses oreilles sont dressées. La robe est de couleur variable. Elle passe du blanc pur au blanc taché de fauve, de gris, de brun, de roux ou de pie. L’Alpine est une des races de chèvres laitières les plus retrouvées au Québec.
Saanen
La race Saanen est originaire de la Suisse. Elle possède de bonnes aptitudes laitières et a un tempérament calme. Le blanc et le crème sont les seules couleurs de robe acceptées pour la race. La Saanen est une des races de chèvres laitières les plus populaires au Québec.
Nubienne
Cette race originaire de la Nibie (Afrique) a un excellent tempérament de groupe. Elle est reconnue pour sa fécondité (2 à 4 chevreaux par portée), ses hautes teneurs en matières grasses et protéines du lait et ses qualités bouchères. Toutefois, c’est la race qui produit la moins grande quantité de lait. Les oreilles de la Nubienne sont pendantes et le profil de sa tête est convexe. On dit alors qu’elle a un nez « romain ». Elle peut prendre toutes les couleurs ou combinaisons de couleurs.
Toggenbourg
Très rustique, la race Toggenbourg est originaire de Suisse et serait très répandue au Canada. Elle est aussi très laitière, mais ses taux de matières grasses et de protéines dans le lait sont plus faibles que toutes les autres races. Sa couleur varie de fauve clair à chocolat foncé. Ses oreilles, dressées, sont blanches avec une tache sombre au milieu. La Toggenbourg possède des marques blanches caractéristiques sur ses lignes faciales, son quartier arrière et le bas de ses pattes.
La Mancha
Issue d’un heureux mélange génétique des plus importantes races de chèvres laitières, la race La Mancha fut développée comme race laitière au début du siècle à partir de chèvres espagnoles à oreilles courtes. Aujourd’hui, la chèvre La Mancha est un animal bien bâti et très productif, reconnu pour son caractère enjoué ainsi que pour la qualité et la quantité de son lait. Toutes les couleurs de robe sont acceptées. Courtes, les oreilles sont de 2 types : gopher ou « de marmotte » (longueur maximale de 2,5 cm avec très peu ou sans cartilage) et tronquées ou « de lutin » (longueur maximale de 5 cm).
Que fait le Syndicat des producteurs de chèvres du Québec ?
Le Syndicat des producteurs de chèvres du Québec est un regroupement de producteurs et de productrices qui existe depuis 1982. C'est une organisation regroupant des producteurs de chèvres laitières, de boucherie et d'Angora dont plusieurs transforment leurs produits directement à la ferme.
Sa mission
Le Syndicat s'est donné pour mission de favoriser l'amélioration des revenus des producteurs caprins par le regroupement, la représentation et la défense des intérêts de l'ensemble des producteurs caprins du Québec.
Le Syndicat travaille également à valoriser la profession des producteurs de chèvres. D'une façon plus particulière, il oeuvre dans le développement de la production, de la commercialisation et des marchés.
Lien associé :
www.chevreduquebec.com
